Сборник «Границы смысла» является вторым дополненным изданием книги Вениамина Викторовича Иофе «Новые этюды об оптимизме».; Здесь собраны научные и публицистические статьи, рецензии, выступления, посвященные различным аспектам исторической реальности ХХ века. Основная сфера научной и общественной деятельности Вениамина Викторовича связана с обществом «Мемориал», что в значительной степени определило направленность и тематику текстов.
Наиболее острые темы и их видение Вениамин Викторович повторял из текста в текст, из выступления в выступление, стержневые темы проходят по всей книге, и именно благодаря этим повторяющимся мотивам позиция автора и его миропонимание, представленные в разных исторических контекстах, полнее раскрываются перед читателем.